В разное время и в разных местах с братьями стали как-то больно уж постоянно пересекаться пути то некоего майора Юрия Казарина, то подручного Журы Матвея Тараторкина. Встречи были словно бы и ненавязчивыми, но частыми. И всякий раз речь на них заходила об одном и том же – когда Коробовы наконец примут предложение, сделанное им Васильчиковым? Как, и не собираются? Но это же очень серьезная ошибка! Нет, никто никому угрожать не собирается, это просто дружеское предупреждение, не больше, пока, разумеется. Потому что когда терпение иссякнет, могут начаться непредвиденные действия, и тогда уже никто не станет идти навстречу интересам владельцев предприятия, а могут быть приняты самые радикальные меры, вплоть до... Ага, вам понятно, о чем речь, о каких таких мерах? Поэтому не тяните, думайте поскорее, людям ждать надоело.
Можно было бы не обращать внимания. Можно было даже заявление написать в милицию о том, что тебя преследуют. Но кому его подавать? Прежний начальник ГУВД был полностью под каблуком у губернатора и ничего слышать о каких-то темных махинациях, связанных с именами руководителей области или их близких приятелей, не желал. Громкое дело о коррупции в подведомственном генералу ведомстве лишило его в конце концов руководящего кресла. А пришедший ему на смену генерал Полтавин поначалу казался решительным и смелым, но вскоре все заметили, что и он не собирается обострять отношений с губернским руководством. Да, заметил он как-то старшему Коробову при встрече, нехорошо получается, и с коррупцией в собственных рядах, конечно, следует беспощадно бороться, но надо и общественность поднимать, почему общественность-то молчит? Где, понимаешь, соответствующий резонанс? На том все, собственно, и закончилось.
А спустя месяц после того «посещения» младший брат Константин собрался в Москву. Причем, что самое важное, уезжал он фактически тайно, потому что братья уже заметили за собой плотную слежку. Куда бы ни шли, куда бы ни ехали, повсюду сопровождали лихие молодцы с коротко стриженными головами и внимательными взглядами, спрятанными за темными стеклами очков.
У Константина в Москве были чисто служебные дела, а потом он хотел посоветоваться с кем-нибудь из известных адвокатов по поводу собственных проблем с фабрикой. Одним из таких адвокатов был, как ему подсказали, некто Юрий Петрович Гордеев, который уже отличился в Новограде в свое время.
Но ни до партнеров, ни до Гордеева Костя Коробов не добрался. Он просто исчез.
Олег немедленно кинулся разыскивать следы брата. Последнее телефонное сообщение от Кости, которое он получил с дороги, где-то уже с границы, судя по времени, Новоградской области, было кратким: «Кажется, меня преследуют. Постараюсь оторваться». И все, больше никаких известий не было. У Кости был «БМВ» седьмой модели, и оторваться от своих преследователей он, разумеется, мог. Но, видимо, этого не случилось, потому что пропали и сам Костя, и его автомобиль. Милицейские розыски и того, и другого решительно ничего не дали – как сквозь землю провалились. Ну с автомобилем было понятно, об этом и в милиции потом сказали: небось перебили номера на двигателе и кузове – и ищи-свищи ветра в поле. А что человек исчез, жалко, разумеется, но что поделаешь?.. Объявили в розыск и вовсе успокоились.
Игорь знал эту историю из рассказов отца, который затеял провести собственное расследование. Но как, с какими силами? Помогла случайная встреча.
Еще в детстве Олег дружил с одним соседским мальчишкой, Рустамом Сабировым. Был вхож в его многочисленную, многодетную семью, знал Рустам и младшего Коробова – Костика, который всегда норовил увязаться за старшими ребятами. Но катилось время, каждый однажды ушел в свою жизнь, Коробовы стали бизнесменами, а Рустам попался однажды на карманной краже, получил первый свой срок, запутался в сетях криминала, да так и остался там. Теперь он входил в преступную организацию, которую возглавлял Василий Журавлев, Жура.
Где теперь проживал Рустам, Олег не знал, но однажды увидел его, когда тот приехал к своим старикам родителям – в соседний многоэтажный дом. О судьбе Рустама Олег слышал. Знал, видно, и Рустам, чем занимаются братья Коробовы. В общем, тема для недолгого разговора бывших товарищей нашлась. Они посидели в кафе напротив дома, поворошили в памяти прошлое, повздыхали над настоящим и собрались уже разойтись, когда Рустам вспомнил про Костика и спросил, что с ним. Олег и сознался в том, что младший брат пропал и что он, Олег, грешит в этом деле на Журу и его парней. Или же на продажную ментуру, причем кто хуже, он еще и сам не знал.
Вот ведь как получается иной раз: в бандитском сообществе дела складываются словно в самой что ни на есть бюрократической организации. Далеко не каждый член «бригады» порой знает, чем занимается другой ее член. Рустам, например, ничего не слышал о факте исчезновения Костика Коробова. А мог бы. Значит, не положено ему было слышать об этом от своих. Либо сыграло роль то обстоятельство, что в последнее время отношения их с Журой, похоже, накалились. Не нравилось Рустаму, как и некоторым его товарищам, что пахан слишком тесно стал сотрудничать с властями. И вот уже, к большому позору в воровской среде, братва в некоторых случаях действует совместно с органами милиции, что элементарной воровской этикой полностью отрицается и отрицалось во все времена. Это – западло! За такие финты можно и короны лишиться. Вместе с головой. Но это уже другое дело. А вот сама новость о пропаже Костика, чисто по-человечески, обеспокоила бывалого уже преступника. И он, в порыве нахлынувших детских воспоминаний, пообещал Олегу что-нибудь выяснить по поводу его младшего брата.
Услышав о предложении такого рода, Олег даже обрадовался. Кандидатура бывшего дворового дружка Рустама для исполнения задуманного им расследования показалась наиболее благоприятной. И он, что называется не отходя от кассы, предложил Рустаму выяснить этот вопрос досконально, а гонорар решил назначить такой, чтоб у Сабирова не возникло даже и сомнений в честном отношении к нему братьев Коробовых.
Услышав, что Жура вместе с Васильчиковым требовали «подарить» фабрику адвокату, Рустам не особенно удивился. Роберта он уже знал, как и то, что адвокат не за простые коврижки носит прозвище Генерала. И он любит, когда его так называют в камерах, куда он является для защиты своих наиболее постоянных клиентов. Но известно также и то, что этот адвокат кого хочешь обведет вокруг пальца и натянет нос любому, а в дружках у него – сам господин губернатор вместе с генералом Полтавиным, и за это его особенно ценят в уголовном мире. Правда, посмеиваются – даже сам генерал Полтавин ни в какое сравнение не идет с Генералом Васильчиковым.
Конечно, Рустаму не нравилось такое «содружество», что всячески поддерживает Жура, но тот официально считается паханом, даже «смотрящим», хотя воровской закон трактует исключительно по-своему и только на пользу себе и своим дружкам, вроде того же Роберта.
В общем, показалось Олегу, что у Рустама, настроение которого было умело подогрето старым приятелем первосортным коньячком, имеются свои собственные серьезные претензии к «руководству». А там, где нельзя воздействовать на человека идеей справедливости, можно, отчасти и под флагом как бы этой идеи, попытаться оказать на него влияние с помощью финансовой стороны. Куш в десять тысяч долларов заставил Рустама задуматься. И подсказка, что сумма может быть запросто удвоена, если вина Журавлева с Васильчиковым в исчезновении младшего брата Коробова будет доказана с помощью неопровержимых фактов.
Возможно, Рустам увидел в такой постановке вопроса реальную возможность не только хорошо заработать, но и поквитаться со скурвившимся, по его убеждению, паханом. А сочетание приятного и полезного всегда, как известно, греет душу. Действительно, а почему бы не попробовать? Или Рустама кто-то учить должен?
Чтобы не затягивать дела, Олег, располагавший приличной суммой наличными, быстро отсчитал Сабирову хороший аванс. После этого они разошлись, уверенные в том, что настоящая детская дружба, несмотря ни на что, ни на какие-то там житейские пертурбации, не стареет.